Cuộc điều tra được thực hiện theo Mục 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962, xuất phát từ kiến nghị của hai công ty khai thác uranium của Mỹ là Ur-Energy Inc và Energy Fuels Inc.

Hai công ty này khiếu nại rằng những đối thủ cạnh tranh nước ngoài được trợ cấp đã cạnh tranh thiếu bình đẳng tại thị trường Mỹ, khiến các công ty trong nước phải cắt giảm công suất và sa thải công nhân. Việc nhập khẩu uranium giá rẻ từ nước ngoài đã khiến cho lượng uranium sản xuất trong nước giảm mạnh, từ 49% xuống chỉ còn 5%. Các công ty này đề xuất áp dụng hạn ngạch với uranium nhập khẩu để đảm bảo các nhà sản xuất của Mỹ cung cấp ít nhất 25% nhu cầu uranium trong nước.

Bộ trưởng Ross cho biết cơ quan chức năng sẽ đánh giá toàn diện ngành uranium của Mỹ, từ hoạt động khai thác tới làm giàu cũng như việc tiêu thụ trong công nghiệp và quốc phòng.

Quan chức này nêu rõ Vụ Công nghiệp và An ninh của Bộ Thương mại Mỹ sẽ tiến hành đánh giá minh bạch, công bằng và toàn diện để xác định các hoạt động nhập khẩu uranium có đang đe dọa an ninh quốc gia của Mỹ hay không. Tại Mỹ, uranium chủ yếu sử dụng cho các nhà máy điện hạt nhân, tàu ngầm hạt nhân và một số thiết bị quốc phòng. Hiện tại, Canada, Kazakhstan, Australia và Nga là các nước xuất khẩu uranium nhiều nhất sang Mỹ.

Nếu điều tra của Bộ Thương mại Mỹ kết luật uranium nhập khẩu đe dọa đến an ninh quốc gia, rất có thể uranium sẽ là sản phẩm tiếp theo sau nhôm thép bị tăng thuế hoặc bị áp hạn ngạch nhập khẩu. Lúc này, hơn ai hết, các nhà máy điện hạt nhân của Mỹ đang lo ngại nguy cơ đội chi phí sản xuất khi giá uranium nhập khẩu tăng cao.

Trước đó, các cuộc điều tra đối với mặt hàng nhôm và thép nhập khẩu đã dẫn đến việc Mỹ áp thuế bổ sung đối với các mặt hàng kim loại này, kéo theo đó là căng thẳng thương mại và các biện pháp trả đũa từ các đối tác của Mỹ bao gồm Canada, Mexico và Liên minh châu Âu (EU).

Bên cạnh đó, Bộ Thương mại Mỹ cũng đang tiến hành một cuộc điều tra khác đối với ô tô nhập khẩu. Giới quan sát đang lo ngại các cuộc điều tra nhập khẩu liên tiếp này sẽ đe dọa làm lan rộng nguy cơ chiến tranh thương mại toàn cầu.