Vụ việc xảy ra tại thị trấn Hyndman, quận Bedford của bang Pennsylvania, khi 32 toa của đoàn tàu chở hàng CSX bị trật bánh ra khỏi đường ray. Một vài toa đã bốc cháy, trong đó, có ít nhất 1 chiếc chứa dầu khí hóa lỏng và 1 chiếc khác chứa lưu huỳnh nóng chảy, theo ông Rob Doolittle, đại diện hãng vận tải CSX, đơn vị sở hữu đoàn tàu, cho biết.

Ngay lập tức, các điều tra viên liên bang đã có mặt tại hiện trường. Nhưng do các toa tàu bốc cháy dữ dội, nên họ không thể tiếp cận được đoàn tàu. Các nhà chức trách buộc phải sơ tán khẩn cấp toàn bộ cư dân trong bán kính 1,6 km vụ tai nạn, bao gồm ít nhất 1.000 dân tại thị trấn Hyndman nơi đoàn tàu đi qua. Một số tuyến đường bị đóng cửa tạm thời, và lệnh hạn chế bay ở khu vực gần nơi xảy ra vụ việc được đưa ra.

Cơ quan y tế và môi trường tiểu bang Pennsylvania đang nghiên cứu các tác động mà hóa chất rò rỉ có thể gây ra cho sức khỏe con người.

Đoàn tàu gặp nạn chứa các chất dễ cháy và khó dập lửa như dầu và lưu huỳnh, nên các nhà chức trách quyết định để cho chúng tự cháy hoàn toàn. Tuy nhiên, theo lời điều tra viên của Ủy ban an toàn giao thông quốc gia cũng cho biết "không thể tính toán được thời gian để những đám cháy này kết thúc".

Đoàn tàu chở hàng của hãng CSX đang trên hành trình từ Chicago tới New York có 178 toa chứa nhiều hóa chất, bột giấy và giấy.

Cùng ngày, một vụ nổ khí gas xảy ra tại Học viện Minnehaha ở thành phố Minneapolis, bang Minnesota, đã khiến ít nhất một người chết. Ngoài ra, còn 1 người mất tích và 9 người khác bị thương. 9 người bị thương đã được đưa tới bệnh viện, trong đó có 3 người ở tình trạng nguy kịch và 4 nạn nhân ở tình trạng nghiêm trọng.

Đây là một ngôi trường Thiên chúa giáo, với 825 học sinh, dạy học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12. Cả hai nạn nhân (thiệt mạng và mất tích) đều làm việc tại trường.

Lực lượng cứu hỏa đang chống chọi với khói lửa và khí gas vẫn tiếp tục rò rỉ để tìm kiếm nạn nhân mất tích. Cảnh sát đã yêu cầu cư dân trong khu vực tránh xa khỏi hiện trường đề phòng có vụ nổ tiếp theo xảy ra.

Theo hồ sơ thành phố cho thấy, công ty Master Mechanical Inc được cấp giấy phép ngày 7/6 để chạy đường ống gas và gắn đồng hồ đo tại địa chỉ của trường này.